研究表明,相比那些手指更粗或更粗短的人,那些手指更细或更细长的人的触觉就会更敏感.这项最新发现成果已刊登于16日出版的《神经学》杂志上.这项最新的研究发现,也能解释为何女性比男性的触觉普遍更敏感,其奥秘就在于女性的手指普遍比男性更纤细一些.

触觉测试
    加拿大McMaster大学对此进行一项研究,研究组测量了100个学生食指的表面积,然后让他们去摸一些有微小凹槽的平面,当这些凹槽足够小的时候,有人会觉得这个平面是完全光滑的.结果男人有感觉的最大宽度是1.59mm,而女人平均是1.41mm.更重要的发现是：手指表面积每增加1平方cm,男人女人的判断能力差别就缩小0.25mm.
    美国每日科学网站１５日援引这项研究负责人之一、加拿大麦克马斯特大学丹尼尔·戈德赖希博士的话报道：“我们发现,影响触觉的重要因素之一是手指大小.”
    美国马萨诸塞综合医院伊桑·勒纳博士赞同这一结论.他说：“男女之间触觉灵敏度的差别看来完全取决于他们指尖的大小.因此,如果一名男性的指尖比女性还小,那他的触觉会比女性更灵敏.”

科学解释
    戈德赖希说：“神经学家很早就知道一些人的触觉比其他人更灵敏,但造成这种差异的原因过去一直是个谜.”
    研究人员解释说,手指越小,其上分布的触觉感受器就越密集.
    在人的皮肤内层排列着多种触觉感受器,每一种感知不同的外来刺激.其中一种名为“默克尔细胞”的感受器专门负责感知静态压力,例如触觉测试中感知沟槽宽度；另一些感受器可以感知震动或移动等.
    当皮肤受到刺激时,感受器会把信号传递给神经中枢.大脑经过分析后会对摸到的东西进行“造像”.这就像数码照片中的“像素”一样,每一个感受器都把摸到物体的一部分信息传递给大脑.一定面积内感受器数量越多,大脑“绘制”出的“图像”就越清晰.

引起争议
    戈德赖希等人的研究结论引起另一些学者的质疑.
    美国迈阿密大学医学院触觉研究所教授蒂法妮-菲尔德认为,造成女性比男性触觉更敏感的原因可能是女性皮肤比男性更柔软,而且细胞层的排列结构与男性不同.
    英国埃克塞特大学研究触觉作用的社会学者马克-佩特森说：“触觉其实包括多种类型感受器的协调工作,但这项研究只关注了其中一种.”
    戈德赖希计划下一步研究儿童手指的触觉是否比成年人更敏感.
    曾研究过儿童触觉的英国伦敦大学讲师安迪-布雷姆纳说：“儿童的身材和手型都较小,这令他们对触觉更敏感.因此触摸对儿童而言是十分重要的认知途径.”
    研究者也提到,是否孩子的触觉比大人更敏感？目前还没有不得而知,研究者正计划对触觉敏感性的变化与手指成长的关联性进一步研究.

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