科学家们发现了一株能在一线抗结核治疗药物利福平中旺盛生长的耐药结核菌株。该菌株是在一名难治性结核病患身上分离到的。在这项研究中，研究人员记录了一名35岁的男性结核病人的治疗过程。该病人用世界卫生组织（WHO）推荐的一周三次的治疗方案，包括利福平及其他一线抗结核药物。在治疗无效后采用了含有利福平和含有其他二线药物的治疗方案，病情进一步恶化。进一步分离该患者肺部的结核菌，检测发现了利福平依赖/促进现象。即研究者们确认该菌在缺乏利福平时生长较差，反而在该药物存在的情况下生长良好。该病人用了去除利福平的治疗方案后获得痊愈。

这项研究系由复旦大学国家千人计划引进学者，同时兼任美国约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院教授和兰州大学长江学者的张颖联合复旦大学华山医院、重庆肺科医院以及兰州大学共同研究获得的结果。该项研究发表于2010年1月的国际结核病与肺病杂志上，是首先记录到利福平依赖性结核感染病人治疗并对细菌的耐药性和基因特征进行了全面分析的研究。

据世界卫生组织（WHO）估计，结核病每年在世界范围内造成近二百万人死亡。多耐药结核（MDR-TB）在世界上许多地区是一个愈加严重的问题，这很大程度上是因为病人对六个月的结核治疗依从性很差。所有结核病例中，5%是MDR-TB，即对异烟肼和利福平这两种主要的治疗药物耐药。而“利福平依赖性结核是一个未曾被发觉但有潜在严重性的治疗问题”，张颖教授，MD，PhD认为，“利福平耐药预后不佳。

我们的研究侧重继续用含有利福平的方案治疗多耐药结核病带来的潜在危险，这种情况常常是由拖延或者未进行药敏试验而造成的。进一步的研究十分紧要，我们需要确定这种利福平依赖有多普遍，它是否是多耐结核病人情况恶化和治疗失败的原因。”张颖教授还认为利福平依赖性结核很难检测，可能是比我们目前所认识到的更大的问题，因为这种菌株在一般培养基上难以生长，除非加了利福平。

负责该研究的学者们建议在抗结核治疗失败的病人中应该用含有利福平的培养基检测利福平依赖/促进菌株，一旦确认利福平依赖或者促进，立即在治疗方案中去除利福平。然而，研究者也注意到药敏试验十分耗时，在结核肆虐的落后地区不易进行,这正是我们结核病防控中的重大困难之一。